A Helicoverpa zea é uma das principais pragas da agricultura, se destacando pelo seu ataque intenso nas regiões produtoras de soja, milho e algodão no Brasil. O impacto dessa praga tem um valor significativo, especialmente pela diversidade de culturas atacadas, pela sua abundância na natureza, seu difícil controle e sua capacidade de adquirir resistência que atrapalham ainda mais nos resultados no campo.
O adulto da Lagarta é uma mariposa com cerca de 40 mm de envergadura, com as asas anteriores de coloração amarelo-parda, com uma faixa transversal mais escura, apresentando também manchas escuras dispersas sobre as asas. As asas posteriores são mais claras, com uma faixa nas bordas externas. A fêmea fecundada põe o ovo de preferência nos estilos-estigma. Durante o verão, num período de três a quatro dias dá-se a eclosão das lagartas que se alimentam do estilo-estigma e dos grãos em formação. A lagarta completamente desenvolvida mede 35 mm e possui coloração entre verde-claro, rosa, marrom ou quase preta, com partes mais claras. Saiba mais sobre essa lagarta através da reportagem de Tiago Trindade.
Ouça no player o pesquisador Paulo Pereira da Embrapa Passo Fundo.